在過去三十年來,算盤的足跡逐漸遍及全球,這已是眾所皆知的事實。但除了少數技術輸出國外,大部分都屬於技術輸人國及公司。珠心算的專業知識及技術對新投入這行業的人士而言,雖不是很難入門,但要達到一定水平是需要長時間的練習及培訓。有些公司認為不需把課程做太深入的安排,畢竟學生學習年限約在三年左右。所以,老師的專業能力就不特別要求,再輔以這些年各國陸續研發的電腦閃算設備,來協助老師教學及訓練學生心算及速度的提升,也應足以應付教學所需了。
聽起來是有道理,師資難以培訓,且需投入許多時間及心力,大部分的公司無法等到高程度的水平,才能開始收門生授課。所以,往年電腦開發影響珠心算發展的論調,逐漸反轉爲幫助珠心算讓更多國家及老師投入這個行業的支助。最初,電腦設備協助唸心算的練習,其次,已有廠商開發掌上型遊戲機,內含看加減,乘除心算的練習。只可惜,當時使用者不多,都維持傳統的師徒面對面授課方式,過於保守,失去先機。
直到近十年來,珠心算發展國家逐漸增多,商機湧現。許多公司開始開發電腦教學系統,來幫助學生增加興趣及提升學習效率。也許是同業間相互交流及模仿,加上電腦科技日新月異,現有的珠心算電腦教學系統更多元且精緻。除了原有出題系統更有變化及品質,更加入卡通漫畫的形態來呈現,讓學生進入遊戲中學習,生動有趣不枯橾。再來是專業級的設計,完整的將教學流程,由淺入深,做階段的電腦教學單元系列,幫助完全陌生的人士最短時間內來認識及進入教學行列。同時,為了檢定及比賽的市場,也設計在線上能夠直接個人或團體做互動性的測試及競賽。
電腦教學系統的引進及更新,對珠心算教育帶來革命性的改變。未來介入的程度只會增加,不會有回頭路。我們依它發展的脈絡來看,有幾點心得:
(1) 會增加遠距教學的商機。這商機不僅用於教導學生,其更大的意義在於師資的培訓。傳統的赴國外求經或受邀出國授課,可有面對面接觸的互動,親自體驗異國文化及友誼,和廣大的宣傳意義。但能避免舟車勞頓,長程飛行及時差的困擾,且因此擴大版圖,讓身在各地的老師都能輕鬆加入行列,也不失為權宜措施,是很有潛力的市場。如果能兩者兼具,更是最好的策略。
(2) 將減少紙本教材的使用。無論那個學科,學生最不願意做家庭作業,珠心算也不例外。老師擔心學生不做作業影響進度,也擔心學生為交差趕作業而減低興趣,家長在其中也會為難,不易成全。電腦作業將會逐漸推動,學生上網做作業的情況會誠實的傳遞給老師及家長,對於進度調整會有幫助。但電腦作業應會減緩教學品質,除非學生有定時定量練習。所以,紙本教材操作還是目前必要的學習方式,無法完全捨棄。
(3) 無論未來多先進的教學技術,電腦設備始終是站在輔助老師教學及時間不足的立場來協助,而不應完全取代其角色。因為,人是藉由語言及肢體互動來維持及增進彼此的信任及情誼。在課堂上,師生的情緒交流是促成學習重要的動機及延續,這是電腦永遠無法做到的事。